El último revés de Joshua se produjo en septiembre de 2023, cuando Daniel Dubois le noqueó en el quinto asalto de su combate por el título mundial de la FIB. Dubois golpeó tres veces a Joshua antes de que el árbitro detuviera el combate.
A sus 35 años, Joshua ha perdido cuatro de sus 32 combates profesionales. Anteriormente perdió contra Andy Ruiz Jr., pero se vengó de esa derrota. También perdió dos asaltos por decisión ante Oleksandr Usyk.
La derrota por nocaut ante Dubois ha llevado a algunos en el mundo del boxeo a pedir la retirada de Joshua. Johnny Nelson, ex campeón del mundo y actual comentarista de Sky Sports, compartió su opinión en una entrevista con Seconds Out.
"Mi respuesta a eso es que, en mi opinión, y voy a dar una razón justificable en torno a ello, viene de un buen lugar, no me gustó ver que [el nocaut a Dubois] le sucediera a 'AJ'. Las matemáticas que tengo en la cabeza sobre por qué ocurrió eso me dicen que debería marcharse".
Nelson continuó explicando su razonamiento:
"Si eso sigue sucediendo después de todo el éxito que tiene, lo que ha hecho por el boxeo británico y todos los campeones con los que ha peleado, sigue retrocediendo a esa pelea que comete errores tan fundamentales, entonces va a suceder una y otra vez".
Las preocupaciones de Nelson se centran en los repetidos errores fundamentales de Joshua, la regresión en su rendimiento y el riesgo de nuevos nocauts.
A pesar de estos llamamientos a colgar los guantes, Joshua ha confirmado que seguirá luchando. En un principio se habló de una revancha inmediata con Dubois, pero su promotor, Eddie Hearn, sugirió recientemente que podrían tomar un camino diferente.
La carrera de Joshua ha estado marcada por importantes logros. Es bicampeón del mundo y llegó a estar en lo más alto de la división de los pesos pesados. Su impacto en el boxeo británico ha sido considerable. Ahora, a sus 35 años y tras su derrota más contundente, Joshua debe considerar cuidadosamente su próximo paso en el cuadrilátero.