Inicialmente, Sandhagen iba a pelear contra Umar Nurmagomedov, pero el ruso abandonó debido a una lesión en el hombro dos semanas antes del torneo.
"Quería mostrar una actuación más espectacular, pero últimamente he tenido muchos problemas con la articulación del codo y parece que me desgarré el tríceps en el primer asalto. Por lo visto, ahora me he convertido en un luchador, lo siento.
Por supuesto que quiero un combate por el título. ¿Qué otras opciones tengo? Aljamain Sterling y Sean O'Malley, nos vemos en Boston. Ahora soy el próximo aspirante", declaró Sandhagen tras el combate.