“¿Se comunicó con Anatoly Sulyanov (director del Hardcore FC. — ed.) sobre una posible pelea con Francis Ngannou? No, nunca hablamos. Primera vez que escucho sobre eso. Pero, en general, hubo tales propuestas y deseos: organizar una pelea con Ngannou. Vi sus peleas. Así es él: en los primeros minutos, si no noquea, entonces lleva una larga batalla. Pelear no es pelear ”, dijo Emelianenko.
En la noche del 24 de febrero, Emelianenko ganó por decisión unánime en una pelea a puñetazos con Jeff Monson.