En marzo, Ian perdió ante Sterling por descalificación debido a un golpe prohibido en la rodilla y perdió su cinturón. Se esperaba que la revancha se llevara a cabo el 30 de octubre en UFC 267, pero el estadounidense fue eliminado debido a una lesión. Como resultado, el ruso luchó por un título interino con Corey Sandhagen, ganando por decisión unánime.
También en el marco de UFC 272 estará la tercera pelea entre el campeón de peso pluma Alexander Volkanovski y el ex dueño del cinturón Max Holloway. Sus dos primeras peleas tuvieron lugar en 2019 y 2020: Volkanovski ganó por decisión unánime y dividida, respectivamente.