El 20 de enero, en el UFC 297, Du Plessis derrotó a Strickland por decisión dividida y ganó el título de peso medio.
"Definitivamente le daría el primer y quinto asalto a Strickland. El cuarto es para Du Plessis. Así pues, los cinco minutos polémicos que se convirtieron en puntos de inflexión son el segundo y el tercero.
Si hay un argumento a favor del tercer asalto, sería Du Plessis. Creo que estuvo más activo. En el segundo asalto, Sean aterrizó más limpio. Drikus intentó ser activo, golpeó más a menudo, pero Strickland fue más preciso y sus golpes hicieron más daño", declaró Sterling en su canal de YouTube.