Bei UFC Baku trifft Danylo Donchenko am 27. Juni in der aserbaidschanischen Hauptstadt auf Andreas Gustafsson. Das Duell im Weltergewicht bringt zwei europäische Namen zusammen, die sich in einer der am dichtesten besetzten UFC-Klassen positionieren wollen. Für Fans in Europa ist die Ansetzung auch deshalb interessant, weil Karten in dieser Region meist in deutlich günstigeren Uhrzeiten laufen als US-Events.
Donchenko hat sich mit zwei Siegen in Folge leise, aber effektiv in Stellung gebracht. Im Finale von „The Ultimate Fighter 33“ stoppte er Rodrigo Sezinando per TKO, danach setzte er sich nach Punkten gegen den erfahrenen Alex Morono durch. Gerade dieser Erfolg gegen Morono hat Gewicht: Wer einen robusten, taktisch versierten UFC-Veteranen kontrolliert, zeigt oft, dass er mehr ist als nur ein kurzfristiger Hype.
Gustafsson steht nach zwei UFC-Auftritten bereits unter mehr Druck. Auf den Punktsieg gegen Chaos Williams folgte die Niederlage gegen Rinat Fakhretdinov. Genau darin liegt die Brisanz dieses Kampfes: Donchenko kann mit einem weiteren Erfolg den Sprung Richtung erweitertes Ranking-Feld vorbereiten, Gustafsson muss beweisen, dass er gegen Athleten mit Aufwärtstrend bestehen kann.
Stilistisch verspricht das Match eine belastbare Standortbestimmung. Donchenko wirkte zuletzt kontrolliert und abschlussstark, Gustafsson hat bereits sehr unterschiedliche Prüfungen auf UFC-Niveau erlebt. Für europäische Fans ist das Duell auch wegen der regionalen Nähe relevant: Ein Event in Baku bietet Kämpfern aus Osteuropa und Skandinavien mehr Sichtbarkeit auf einem Markt, den die UFC strategisch weiter ausbaut.
Eine offizielle Startzeit für die Hauptkarte wurde bislang nicht bestätigt. In der DACH-Region dürfte das Event voraussichtlich über UFC Fight Pass und je nach Rechtepaket über DAZN abrufbar sein. Nach Baku dürfte klarer sein, wer im Weltergewicht den nächsten spürbaren Schritt nach oben macht.