Nach dem Hauptkampf von UFC Fight Night 273 hat Aljamain Sterling seine Forderung klar formuliert: Der frühere UFC-Champion im Bantamgewicht sieht sich nach dem Erfolg gegen Youssef Zalal reif für die nächste Titelchance. Das Event fand am Samstagabend in den USA statt. Für europäische Fans ist der Ausgang vor allem deshalb relevant, weil das Bantamgewicht sportlich zu den am dichtesten besetzten UFC-Klassen zählt und jede Bewegung an der Spitze direkte Folgen für das Herausfordererfeld hat.
Sterling erklärte nach dem Kampf, Zalal habe ihn in der ersten Runde mit einigen Jabs überrascht. Gerade deshalb habe er bewusst nicht überhastet agiert und sich an seinen Plan gehalten. Anschließend richtete er den Blick sofort auf den nächsten Schritt: eine weitere Chance auf UFC-Gold. Zur Begründung verwies er auf seine lange Zeit im Kader, seine hohe Zahl an UFC-Kämpfen und darauf, dass er über Jahre fast ausschließlich gegen gerankte Gegner angetreten sei.
Genau darin liegt die sportliche Schlagkraft seines Arguments. Sterling gehört weiterhin zu den profiliertesten aktiven Namen der Division. Erfahrung auf Titelkampfniveau, ein belastbarer Lebenslauf und Siege gegen starke Konkurrenz machen ihn zu mehr als nur einem weiteren Bewerber. Für Zalal wiederum war der Hauptkampf die Chance, sich mit einem Sieg schlagartig in die erweiterte Spitzengruppe zu katapultieren.
Was nun auf dem Spiel steht, ist offensichtlich: Gewährt die UFC Sterling sofort den Weg zurück in einen Titelkampf, ordnet sie die Spitze der Gewichtsklasse neu. Tut sie das nicht, spricht vieles für ein Duell gegen einen weiteren Topkandidaten mit klarer Nummer-eins-Herausforderer-Bedeutung. Der Hauptkampf beginnt in Deutschland, Österreich und der Schweiz bei UFC-Nights in der Regel voraussichtlich gegen 5.00 Uhr MEZ bzw. MESZ. Übertragen wird das Event in der DACH-Region üblicherweise über UFC Fight Pass. Die nächsten Wochen dürften zeigen, ob Sterling tatsächlich wieder ganz vorne eingeplant wird.