In Madrid hat Costello van Steenis am 21. März im Hauptkampf von PFL Madrid Fabian Edwards in der dritten Runde per TKO besiegt. Der Erfolg in Spaniens Hauptstadt ist mehr als ein starker Abend für den Niederländer: Er bringt neue Bewegung in eine Mittelgewichtsklasse, die nach der Bellator-PFL-Zusammenführung noch nach einer klaren Ordnung sucht.
Für europäische Fans hat das Duell auch wegen van Steenis besondere Relevanz. Der Niederländer ist auf dem Kontinent seit Jahren ein bekanntes Gesicht und sein Sieg gegen den international bekannteren Edwards gibt dem europäischen MMA-Markt in dieser Gewichtsklasse zusätzliches Gewicht. Edwards brachte zwar den größeren Namen mit, nicht zuletzt wegen seiner Bellator-Vergangenheit und der Verbindung zu UFC-Champion Leon Edwards, sportlich setzte aber van Steenis das deutlichere Zeichen.
Auf dem Spiel stand viel. Mit einem Sieg hätte Edwards sich als logischer Fixpunkt für die internationale Vermarktung des Mittelgewichts angeboten. Stattdessen hat van Steenis seinen Anspruch auf den nächsten großen Kampf bei 185 Pfund unübersehbar angemeldet. Genau das macht dieses Ergebnis für die PFL so wichtig: Die Liga hat nun einen frischen Anwärter, der nicht nur gewinnt, sondern Kämpfe vorzeitig beendet.
Auch das restliche Programm lieferte relevante Resultate. Im Federgewicht setzte sich AJ McKee einstimmig nach Punkten gegen Adam Borics durch. Im Weltergewicht gewann Franco Tenaglia nach Ringarztabbruch in Runde zwei gegen Yassin Najid. Jasinta Austin stoppte Benita van Rooy im Strohgewicht der Frauen bereits in der ersten Runde, Linton Vassell schlug Jose Augusto im Schwergewicht per TKO in Runde zwei.
Dazu kamen ein Erstrunden-K.o. von Luciano Pereira gegen Kevin Cordero, ein Punktsieg von Borja Garcia Eres gegen Rafael Calderon, ein schneller Knockout von Gino van Steenis gegen Marc Ewen sowie Erfolge von Mattia Giordano und Claudio Pacella nach Punkten. Der Blick geht nun klar nach vorn: Nach diesem Auftritt dürfte van Steenis sehr bald im nächsten Schlüsselduell des PFL-Mittelgewichts stehen.