Zuvor hatte Topuria den Titel im Federgewicht aufgegeben und einen Wechsel in die Klasse bis 70 kg angekündigt.
"Kann Topuria Makhachev schlagen? Ich denke ja, er ist dazu in der Lage. Ich habe Ilija persönlich kämpfen sehen - seine Kraft in den Händen, Schnelligkeit, Finten, Schlagtechnik. Er kann den Islam definitiv mit einem Schlag erwischen. Ich denke, wenn Elijah einen Kämpfer mit einem Schlag erwischt, kann er ihn k.o. schlagen", zitierte MMA Mania Hill mit diesen Worten.