Als Gegner des Kasachen war Belal Muhammad vorgesehen, doch der amerikanische Meister zog sich wegen einer Knocheninfektion im Fuß zurück.
"Es heißt, dass Belal für sechs Monate ausfällt. Ich war daran interessiert, gegen Shawkat anzutreten. Ich helfe der UFC gerne, also würde ich mich freuen, wenn ich angerufen werde. Das Management scheint die Situation aber anders zu sehen. Sie wollen einen Deal mit Usman machen, um einen Kampf gegen Rachmonow zu organisieren. Wenn überhaupt, bin ich bereit. Die UFC weiß, dass sie mich jederzeit anrufen kann, ich bin bereit, innerhalb einer Woche in das Achteck zu steigen. Ich bin bereit, gegen jeden zu kämpfen", sagte Covington gegenüber Submission Radio.
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Muhammad zog sich aus dem Kampf gegen Rachmonow zurück