Ein möglicher Kampf im September zwischen Canelo Alvarez und Christian Mbilli in Riad, Saudi-Arabien, sorgt bereits für deutliche Reaktionen – und der frühere Weltmeister in zwei Gewichtsklassen Timothy Bradley hat seine Einschätzung klar formuliert. Mit Blick auf das gehandelte Duell im Rahmen von Turki Alalshikhs Veranstaltung „Mexico vs. the World“ sagte Bradley, dass er zu Beginn viel Action erwartet, am Ende aber damit rechnet, dass Canelo Mbilli zermürbt und den Kampf an sich zieht.
Diese Einschätzung kommt zu einem spannenden Zeitpunkt für die Gewichtsklasse bis 168 Pfund. Canelo, inzwischen 35 Jahre alt, dürfte erstmals seit seiner Niederlage gegen Terence Crawford zurückkehren – und das direkt in einem Druckkampf gegen einen jüngeren, aggressiven Champion, der sich mit hohem Volumen und Physis einen Namen gemacht hat. Für Canelo geht es dabei um mehr als nur die Rückkehr auf die Siegerstraße: Er muss zeigen, dass er Elite-Druckboxer noch immer kontrollieren kann und das zentrale Gesicht der Division bleibt. Sollte Mbilli für die Überraschung sorgen, würde sich das Kräfteverhältnis im Supermittelgewicht schlagartig verändern.
Bradley lobte zwar Mbillis Mentalität, ordnete das Duell aber dennoch als stilistisch vorteilhaft für den mexikanischen Star ein. Er beschrieb Mbilli als einen Boxer, der konsequent nach vorne marschiert und Gegner verletzen will – genau das mache den Kampf attraktiv für Fans. Gleichzeitig sagte Bradley voraus, dass Canelo ihn über weite Strecken mit präzisen Kontern, darunter Uppercuts und Haken, immer wieder abfangen werde.
Aus Sicht des US-Boxsports ist das genau die Art Ansetzung, die Fans in der Regel anzieht: ein bewährter Pay-per-View-Star gegen einen hungrigen, gefährlichen Titelträger mit echtem Momentum. Zudem hat sich Riad zu einem zentralen Standort für große Crossover-Boxevents entwickelt, deren Bedeutung inzwischen weltweit spürbar ist – etwas, das vor wenigen Jahren noch kaum vorstellbar gewesen wäre.
Sollte der Kampf offiziell bestätigt werden, wird die entscheidende Frage sein, ob Mbillis Druck Canelo in die zermürbende Schlacht zwingen kann, die er braucht – oder ob Alvarez nach einer langen Pause alle daran erinnert, dass er noch immer der verlässlichste Mann für große Boxabende ist.