Oleksandr Usyk sagt, es habe einen Moment gegeben, in dem ihm Boxen nicht mehr wichtig erschien und er bereit gewesen sei, den Sport zu verlassen, um die Ukraine zu verteidigen, nachdem Russland seine großangelegte Invasion begonnen hatte.
Der ukrainische Star erklärte, er sei bereit gewesen, seine Karriere vollständig aufzugeben und sich denjenigen anzuschließen, die das Land schützen. „Ich habe Respekt vor diesen Menschen, vor diesen Jungs. Als der Krieg begann, sagte ich: ‚Ich verlasse den Boxsport und gehe, um mein Land zu verteidigen‘“, erinnerte sich Usyk.
Nach Angaben des Champions verbrachte er etwa einen Monat bei den territorialen Verteidigungskräften, bevor er später mit seinem Team nach Lwiw kam, wo er ein Krankenhaus besuchte, in dem verwundete Soldaten behandelt wurden. Dieser Besuch wurde zum Wendepunkt, der seine Sicht auf seine Rolle veränderte.
Einer der Patienten, ein Mann von der Krim, bat ihn, weiter zu trainieren und sein Rückkampf gegen Anthony Joshua voranzutreiben. Der verwundete Soldat sagte Usyk, dass seine Präsenz im Fernsehen und in großen Kämpfen für ukrainische Soldaten und Zivilisten gleichermaßen wichtig sei und dass er die Botschaft vertreten müsse, dass die Ukraine nicht kapitulieren werde.
Usyk sagte, als Vater und Ehemann habe er das Gefühl gehabt, es sei seine Pflicht, direkt im Militär zu dienen. Doch der verletzte Soldat habe widersprochen und ihm gesagt, dass sein Platz als Weltmeister im Gym sei.
„Ich habe darüber nachgedacht und geantwortet: ‚Okay, Bruder‘“, sagte Usyk. Nach seiner Rückkehr nach Hause traf er seine Entscheidung und rief sofort seinen Manager an, um mit den Vorbereitungen auf den Kampf zu beginnen, weil er verstanden habe, wie wichtig das für sein Land und sein Volk sei.
Usyk besiegte Joshua anschließend auch im Rückkampf und festigte seitdem seinen Platz als einer der prägenden Champions dieser Box-Ära.
Zur Erinnerung: Usyk soll am 23. Mai in Ägypten auf den renommierten Kickboxer Rico Verhoeven treffen.