Ilia Topuria, der ungeschlagene UFC-Champion im Leichtgewicht, will mit Canelo Alvarez in den Boxring steigen. Der spanisch-georgische Kämpfer hat einen Crossover-Kampf mit dem mexikanischen Superstar ins Auge gefasst und tritt damit in die Fußstapfen anderer MMA-Kämpfer, die sich im Boxen versucht haben.
Topuria ist in letzter Zeit in der UFC auf einem Höhenflug. Im Juni schlug er Charles Oliveira k.o., schnappte sich seinen zweiten UFC-Gürtel und besiegte die Top-Anwärter Max Holloway und Alexander Volkanovski. Jetzt sucht er nach einer noch größeren Herausforderung.
"Warum nicht ich? Ich würde gerne gegen den Sieger von Canelo und Crawford boxen. Aber wenn ich es mir aussuchen könnte, würde ich mich für Canelo entscheiden. Er war viele Jahre lang mein Idol und ich habe das Gefühl, dass ich es schaffen kann."
Topuria ist nicht schüchtern, was seine Chancen gegen Canelo angeht. Er ist zuversichtlich, dass er den Boxchampion besiegen kann und möchte, dass die UFC ihn den Weg von Conor McGregor in den Squared Circle gehen lässt.
"Lass es uns tun, jetzt ist die beste Zeit. Canelo, natürlich. Er ist eine Referenz für mich. Ich will meine Chance gegen ihn. Ich glaube, dass ich ihn schlagen kann. Wenn ich die Chance habe, gegen ihn zu kämpfen, warum nicht? Komm schon, Turki [Alalshikh], gib mir die Chance, den Titel zu gewinnen."
Canelo hat im Moment andere Dinge im Kopf. Er bereitet sich auf einen großen Kampf gegen Terence Crawford am 13. September in Las Vegas vor. Auf die Frage nach Topuria zeigte sich Canelo jedoch respektvoll.
"Ich habe ihn noch nicht einen ganzen Kampf kämpfen sehen, aber ich mag ihn sehr, ich respektiere und bewundere ihn. Schauen wir mal. Das Wichtigste zuerst, jetzt konzentriere ich mich auf das, was ich vor mir habe."
Crossover-Kämpfe zwischen MMA-Kämpfern und Boxern sind in letzter Zeit ein heißer Trend. Von Conor McGregor, der gegen Floyd Mayweather antritt, bis hin zu YouTubern, die gegen Boxer im Ruhestand antreten, haben wir schon alles gesehen. Diese Kämpfe haben viel Geld eingebracht, was erklärt, warum Kämpfer wie Topuria unbedingt mitmachen wollen.
Canelo steht normalerweise nicht auf diese Art von Kämpfen. Ein Angebot, gegen den YouTuber Jake Paul zu kämpfen, hat er mit der Begründung abgelehnt, er sei nicht an "morbiden" Kämpfen interessiert. Aber Topuria ist selbst ein echter Champion, also wer weiß? Vielleicht werden wir die beiden eines Tages gegeneinander antreten sehen.
Im Moment befindet sich Topuria in der UFC auf einem Höhenflug und Canelo hat mit Crawford alle Hände voll zu tun. Aber in der Welt des Kampfsports weiß man nie, was als Nächstes passieren könnte.
