Evander Holyfield, der einzige Boxer, der viermal die Weltmeisterschaft im Schwergewicht gewonnen hat, sagt, er sei größer als Muhammad Ali. In einem kürzlich geführten Interview mit Seconds Out stellte Holyfield die weit verbreitete Ansicht in Frage, Ali sei der beste Schwergewichtsboxer aller Zeiten.
Holyfield argumentierte mit Nachdruck und verwies auf seine einzigartigen Leistungen im Ring. Er sagte:
"Ich bin der einzige vierfache Weltmeister im Schwergewicht, aber sie reden immer noch über Ali, als ich seinen Rekord gebrochen habe. Ich bin seit 24 Jahren der einzige vierfache Weltmeister im Schwergewicht. Man kann erst darüber reden, wenn man den Rekord von jemandem gebrochen hat, über mich wird nichts gesagt. Wie kann man jemanden aus der Geschichte ausschließen? Ich wußte nicht einmal, daß ich der erste Mensch war, der in zwei Gewichtsklassen unangefochten war, bis Usyk es tat. Sie sagen immer, Ali sei der beste Kämpfer, nein, das bin ich. Er war dreimal, ich bin viermal."
Holyfields Karriere untermauert seine Behauptungen zweifellos. Seinen ersten Weltmeistertitel gewann er 1986, als er Dwight Muhammad Qawi im Kampf um den WBA-Gürtel im Cruisergewicht besiegte. Zwei Jahre später wurde er durch einen Sieg über Carlos De Leon unangefochtener Champion im Cruisergewicht.
Im Jahr 1990 besiegte Holyfield Buster Douglas und wurde unangefochtener Schwergewichts-Champion. Im Jahr 1991 verteidigte er seinen Titel gegen George Foreman und gewann durch einstimmigen Beschluss. Nachdem er seine Gürtel verloren hatte, holte er sich den Schwergewichtstitel 1993 durch einen Sieg gegen Riddick Bowe zurück.
Einer von Holyfields berühmtesten Siegen kam 1996, als er Mike Tyson in der 11. Dieser überraschende Sieg zementierte seinen Platz in der Boxgeschichte.
Holyfield beendete seine Karriere mit einer beeindruckenden Bilanz von 44 Siegen (29 durch K.o.), 10 Niederlagen, 2 Unentschieden und 1 Unentschieden. Er war der erste Boxer, der sowohl im Cruisergewicht als auch im Schwergewicht unangefochten den Titel gewann.
Ali, bekannt als "The Greatest", hatte ebenfalls eine bemerkenswerte Karriere. Er gewann 1960 olympisches Gold und 1964 seinen ersten Weltmeistertitel im Schwergewicht, indem er Sonny Liston ausschaltete. Nach einer Zwangspause vom Boxen, weil er sich weigerte, während des Vietnamkriegs zum US-Militär zu gehen, kehrte Ali 1970 zurück. Er holte sich 1974 den Weltmeistertitel im Schwergewicht zurück, indem er George Foreman im berühmten "Rumble in the Jungle" besiegte.
Alis Einfluss auf den Boxsport und die populäre Kultur ist zwar unbestreitbar, doch Holyfields Leistungen im Ring sind durchaus erwähnenswert. Sein Status als vierfacher Schwergewichts-Champion und unangefochtener Champion in zwei Gewichtsklassen hebt ihn in der Boxgeschichte hervor.
