Manny Pacquiaos Rückkehr in den Boxsport endete mit einem Unentschieden gegen den WBC-Weltmeister im Weltergewicht Mario Barrios. Der Kampf fand im MGM Grand in Las Vegas statt und war Pacquiaos erster Kampf seit fast zwei Jahren.
Die 46-jährige philippinische Legende kämpfte über die vollen 12 Runden gegen den 16 Jahre jüngeren Barrios. Viele Fans waren der Meinung, dass Pacquiao genug getan hatte, um zu gewinnen, aber die Punktrichter sahen das anders. Einer wertete den Kampf mit 115:113 für Barrios, während die beiden anderen ihn mit 114:114 als unentschieden werteten, was zu einer Mehrheitsentscheidung führte.
Pacquiaos Alter warf Fragen über seine Fähigkeit auf, auf höchstem Niveau zu kämpfen. Aber er bewies, dass er mit dem jüngeren Champion während des gesamten Kampfes mithalten konnte. Sein Ziel, wieder Weltmeister zu werden, wurde zwar verfehlt, aber er zeigte, dass er noch immer einen gewissen Kampfgeist hat.
Pacquiaos Leistung beeindruckte viele, wenn man bedenkt, dass er seit August 2021 nicht mehr gekämpft hatte. Er schaffte es, Barrios während des gesamten Kampfes Paroli zu bieten und überraschte damit diejenigen, die dachten, er hätte seine besten Jahre bereits hinter sich.
Barrios behielt mit dem Unentschieden seinen WBC-Titel im Weltergewicht. Nach dem Kampf lobte er Pacquiaos Kraft und erklärte sein vorsichtiges Vorgehen:
"Er hat immer noch eine Menge drauf. Es ging nicht um Respekt. Er war sehr explosiv und sehr trickreich, und ich wollte keinen Fehler machen, indem ich mich zu sehr auf einen Schlag einlasse, von dem ich nicht überzeugt war."
Diese Aussage aus Barrios' Pressekonferenz nach dem Kampf zeigt, dass er Pacquiaos Fähigkeiten misstraute, selbst mit 46 Jahren.
Pacquiaos Zukunft im Boxsport bleibt ungewiss. Er hat bereits eine Entscheidung darüber getroffen, ob er einen Rückkampf anstrebt oder in den Ruhestand geht, aber diese Details wurden noch nicht bekannt gegeben. Für den Moment können sich die Fans freuen, dass die Boxlegende bewiesen hat, dass er immer noch auf hohem Niveau kämpfen kann, auch wenn er nicht den erhofften Sieg erringen konnte.
