Der Comeback-Kampf von Manny Pacquiao gegen Mario Barrios endete am Samstagabend im MGM Grand in Las Vegas mit einem Mehrheits-Unentschieden. Die 46-jährige philippinische Box-Ikone stand dem 30-jährigen amerikanischen WBC-Champion im Weltergewicht in einem Kampf gegenüber, der die Fans und Experten in helle Aufregung versetzte.
Pacquiao, der nach fast vier Jahren Pause in den Ring zurückkehrte, zeigte, dass er immer noch über die Schnelligkeit der Hände, die Beinarbeit und den taktischen Ring-IQ verfügt, die ihn zu einer Legende gemacht haben. Der Kampf über 12 Runden ging über die volle Distanz, wobei die Punktrichter 115-113 für Barrios und zweimal 114-114 unentschieden werteten.
Vor dem Kampf wurde Barrios von den Wettanbietern mit -275 als Favorit gehandelt. Doch Pacquiaos Leistung widersprach den Erwartungen und veranlasste ihn, nach dem Kampf zu erklären: "Ich dachte, ich hätte den Kampf gewonnen.
Die Zuschauer im MGM Grand johlten, als die Entscheidung verkündet wurde. Im Internet brachten die Fans ihre Wut zum Ausdruck und viele bezeichneten das Ergebnis in den sozialen Medien als "Raubüberfall". Es wurden Rufe nach Rechenschaftspflicht und Transparenz seitens der Richter laut.
"Ich bin nicht nur aus Nostalgie zurückgekommen", sagte Pacquiao. "Das Feuer brennt immer noch in mir."
Pacquiaos Karriere umfasst beeindruckende 62 Siege, 9 Niederlagen und jetzt 2 Unentschieden. Er hat Weltmeisterschaften in 12 Gewichtsklassen in 8 Divisionen gewonnen. Bei diesem Comebackversuch ging es nicht nur darum, einen weiteren Kampf zu seinem Rekord hinzuzufügen - Pacquiao wollte der erste Hall-of-Fame werden, der in vier verschiedenen Jahrzehnten einen Weltmeistertitel erringen konnte.
Barrios seinerseits zollte seinem Gegner nach dem Kampf Respekt. "Manny Pacquiao ist nicht ohne Grund eine Legende", sagte er. "Seine Geschwindigkeit und sein Ring-IQ sind immer noch erstklassig."
Das umstrittene Ergebnis hat die Weichen für einen möglichen Rückkampf gestellt. Beide Kämpfer haben ihr Interesse an einem zweiten Kampf angedeutet. Für Pacquiao ist es eine Chance, zu beweisen, dass er immer noch auf höchstem Niveau kämpfen kann. Für Barrios ist es eine Gelegenheit, alle Zweifel an seiner Titelverteidigung zu beseitigen.
Während sich der Staub nach diesem unerwarteten Unentschieden legt, wartet die Boxwelt darauf, wie es mit beiden Kämpfern weitergeht. Wird es einen Rückkampf geben? Kann Pacquiao sein Ziel erreichen, in einem vierten Jahrzehnt einen Titel zu gewinnen? Oder wird dies das letzte Kapitel in der langen Karriere eines der größten Boxer aller Zeiten sein? Das wird nur die Zeit zeigen, aber eines ist sicher - Manny Pacquiao hat gezeigt, dass er noch nicht am Ende ist.
