Manny Pacquiao ist am Samstagabend in der MGM Grand Garden Arena in Las Vegas in den Ring gestiegen. Die 46-jährige Boxlegende kam aus dem Ruhestand zurück und forderte den WBC-Champion im Weltergewicht, Mario Barrios, 29, in einem Kampf heraus, der die Fans begeisterte.
Pacquiao, der achtfache Weltmeister, hatte seit 2021 nicht mehr gekämpft, als er von Yordenis Ugas besiegt wurde. Trotz der langen Pause und der Tatsache, dass er mit +210 als Außenseiter gehandelt wird, zeigte sich Pacquiao in hervorragender Form.
"Auch nach meiner Pause ist meine Leidenschaft noch da", sagte Pacquiao. "Ich will den Fans geben, was sie wollen. Ich bin immer für Überraschungen gut."
Barrios, der bei -275 als Favorit gehandelt wird, ist nach der Rücknahme des Titels durch Terence Crawford neuer WBC-Champion. Er schlug Yordenis Ugas und holte ein Unentschieden bei seiner ersten Titelverteidigung.
"Hut ab vor Pacquiao, dass er es gewagt hat, groß zu sein", sagte Barrios. "Aber jetzt ist meine Zeit gekommen. Ich suche nicht nach dem K.o., aber ich komme mit schlechten Absichten."
Der Kampf begann damit, dass beide Boxer eine Strategie verfolgten und ruhig blieben. Pacquiao gab mit seiner Erfahrung und Schnelligkeit das Tempo vor, während Barrios gute Kombinationen zeigte, aber auf Distanz blieb.
Im weiteren Verlauf des Kampfes setzte Pacquiao seine ganze Erfahrung und Technik mit einem starken Jab ein. In der vierten Runde versuchte Barrios, die Kontrolle zu übernehmen, und nach inoffiziellen Wertungen hatte er die Nase vorn.
Pacquiao landete einen kräftigen Körperhaken, aber Barrios schlug mit soliden geraden Schlägen zurück. Die philippinische Legende zog daraufhin das Tempo an und suchte nach einem finalen Schlag.
Das Publikum stand auf und jubelte Pacquiao zu, der seine Ringkünste mit einer perfekten Strategie unter Beweis stellte. Beide Kämpfer gaben in den letzten Runden noch einmal alles und beendeten den Kampf mit einem explosiven Schlagabtausch.
Die wichtigste Frage war, ob die Fans "den alten Pacquiao" oder nur eine ältere Version der Boxlegende sehen würden. Viele Boxexperten waren der Meinung, dass Barrios genug Schaden anrichten würde, um den Kampf zu beenden, und sagten einen TKO-Sieg für Barrios in der achten Runde voraus.
In anderen Kämpfen kam es zu einem Rückkampf zwischen Sebastian Fundora und Tim Tszyu, nachdem ihr erster brutaler, blutiger Kampf mit einer geteilten Entscheidung für Fundora endete. Diesmal mussten beide Kämpfer in einem weiteren harten Kampf viel einstecken.
Isaac "Pitbull" Cruz beherrschte Omar Salcido von Anfang an mit kraftvollen Schlägen. Brandon Figueroa besiegte Joet Gonzalez in einem Kampf, der sich in der letzten Runde zu einem totalen Krieg entwickelte. Gary Russell Jr. gewann seinen Kampf gegen Hugo Castaneda mit einem kräftigen K.o..
Diese Veranstaltung war nicht nur ein gewöhnlicher Kampfabend. Es war ein Test der Zeit für einen der Größten des Boxsports und ein Kampf zwischen den Generationen.
