Pacquiao hat seit 2021 nicht mehr gekämpft, als er von Yordenis Ugas besiegt wurde. Er ist jetzt älter als George Foreman, als er 1994 den Titel im Schwergewicht gewann. Trotz der langen Pause scheint Pacquiao auf seine Rückkehr zu brennen.
"Auch wenn ich eine Pause eingelegt habe, ist meine Leidenschaft immer noch da. Ich will den Fans geben, was sie wollen. Ich bin immer für Überraschungen gut."
Der achtfache Weltmeister scheint in bester Verfassung zu sein. Aber er wird gegen den jüngeren Barrios vor einer großen Herausforderung stehen. Der 29-jährige Champion, der den Spitznamen "El Azteca" trägt, hat einen Reichweitenvorteil von vier Zentimetern und ist mehr als zehn Zentimeter größer als Pacquiao.
Barrios wurde zum WBC-Champion, nachdem Terence Crawford den Titel abgab. Er hat in letzter Zeit einige Höhen und Tiefen erlebt. Er verlor gegen Keith Thurman und Gervonta 'Tank' Davis, schlug aber mit einem Sieg gegen Ugas zurück. Seine erste Titelverteidigung endete mit einem Unentschieden.
"Ich ziehe den Hut vor Pacquiao, weil er es gewagt hat, groß zu sein. Aber jetzt ist meine Zeit gekommen. Ich suche nicht nach dem K.o., aber ich komme mit guten Absichten."
Die Quoten für Barrios liegen bei -275, während Pacquiao mit +210 als Außenseiter in den Kampf geht.
Im Vorprogramm gibt es einen weiteren spannenden Rückkampf. Sebastian Fundora wird seine WBC- und WBO-Titel im Junior-Mittelgewicht gegen Tim Tszyu verteidigen. Ihr erster Kampf war ein blutiger Kampf, den Fundora durch eine geteilte Entscheidung gewann.
Die meisten Prognosen gehen davon aus, dass Barrios durch TKO in der achten Runde gewinnt. Experten sind der Meinung, dass Barrios' körperliche Vorteile und Pacquiaos Alter eine große Rolle spielen werden.
In der Zwischenzeit zieht Gary Russell Jr. in seinem Kampf gegen Hugo Castañeda eine Show ab. Russell Jr. kontrolliert das Tempo mit präzisen Bewegungen und kraftvollen Schlägen. Er schlägt Castañeda in der zweiten Runde zu Boden.
Castañeda zeigt Herz, schlägt zurück und startet Angriffe. Aber er hat mit dem Druck und dem Können von Russell Jr. zu kämpfen.
An diesem Kampfabend wird sich zeigen, ob einer der Größten des Boxsports noch auf höchstem Niveau kämpfen kann. Es ist ein klassischer Kampf zwischen Jugend und Legende, den die Fans nicht verpassen sollten.