Brian Norman Jr. wird seinen WBO-Weltmeistertitel im Weltergewicht am 22. November in Riad, Saudi-Arabien, gegen Devin Haney verteidigen. Der Kampf ist das Debüt von Haney in der 147-Pfund-Division.
Haney, ein 26-Jähriger aus Kalifornien, steigt ins Weltergewicht auf, nachdem er bereits Titel im Leichtgewicht und Superleichtgewicht innehatte. Sein letzter Kampf fand am 2. Mai statt, als er Jose Ramirez in einem 144-Pfund-Catch-Weight-Kampf in New York besiegte. Ursprünglich wollte Haney gegen Ryan Garcia antreten, aber dieser Kampf fiel ins Wasser, als Garcia gegen Rolando Romero verlor.
Norman Jr., 24, aus Georgia, hat in den letzten anderthalb Jahren im Boxsport für Furore gesorgt. Er hat seinen Titel bereits zweimal verteidigt. In seinem letzten Kampf besiegte er Jin Sasaki in der fünften Runde in Tokio, Japan. Das war Norman Jr.'s 22. K.o. in seiner Karriere.
Der ehemalige Zwei-Gewichts-Weltmeister Tim Bradley glaubt, dass Norman Jr. gewinnen wird. Er teilte seine Gedanken in einem kürzlich veröffentlichten Video mit:
"Ich bin heute Morgen aufgewacht, habe Haney studiert, habe Norman Jr. studiert - hey, ich bin hier, um euch allen zu sagen, ihr Haney-Fans, es wird nicht so gut laufen, wie ihr denkt, dass es laufen wird. Ich denke, Dad, du hast einen Fehler gemacht, du hast einen großen Fehler gemacht, ja, das hast du."
Bradley glaubt, dass Norman Jr. nahe an Haney herankommen und viele Schläge austeilen sollte:
"Sieh mal Mann, alles was du tun musst, wenn du Haney richtig schlagen willst, ist, deine Hände loszulassen, nah heranzugehen und deine Hände loszulassen, es ist einfach, es ist überhaupt nicht schwer, es ist keine Raketenwissenschaft, sitze nicht da und spiele Tit for tat oder mach einen Schwertkampf mit diesem Kerl, mach keinen Schwertkampf mit ihm, alles was du tun musst, ist, es ihm zu zeigen, bring den Schmerz."
Der ehemalige Champion sieht Schwächen in Haneys Technik:
"Junge, du wirst von einem linken Haken ausgeknockt werden, das verspreche ich dir. Ich sehe die Fehler, die du machst. Der linke Haken, den du wirfst, ist schrecklich. Norman wird das kommen sehen. Ich sage dir, dieser Kampf ist gefährlich für Haney. Ich tippe auf einen K.o.-Sieg für Norman Jr., einen späten Stopp, er wird ihn erwischen, er wird ihn verletzen und dann ist alles gesagt."
Der Kampf verspricht, ein großer Test für beide Männer zu werden. Haney will sich in einer neuen Gewichtsklasse beweisen, während Norman Jr. seinen Status als einer der aufstrebenden Stars des Boxsports festigen will.
