Oliver McCall, der ehemalige Schwergewichts-Champion, der als "The Atomic Bull" bekannt ist, hat Lennox Lewis als den härtesten Schlagmann bezeichnet, dem er in seiner Karriere gegenüberstand. McCall teilte diese Einsicht in einem kürzlichen Interview mit dem Ring Magazine und reflektierte über seine beeindruckende Profikarriere mit 77 Kämpfen, in denen er nie k.o. gegangen ist.
McCalls Ausdauer im Ring ist legendär. Er gewann 1994 den WBC-Titel im Schwergewicht, indem er Lennox Lewis in der zweiten Runde ausknockte, ein Ergebnis, das die Boxwelt erschütterte. Der neue Champion verteidigte seinen Titel im April 1995 erfolgreich gegen Larry Holmes, verlor ihn aber noch im selben Jahr im Wembley-Stadion in London gegen Frank Bruno.
Obwohl er gegen viele harte Kämpfer antrat, hob McCall Lewis als denjenigen hervor, der ihn am ehesten zu Fall bringen konnte. Er erinnerte sich an einen bestimmten Moment aus ihrem Rückkampf:
"Als dieser Mann mich schlug, wollte ich mich revanchieren und brach zusammen. Die rechte Rückhand, die mich traf, ließ mich in die Seile taumeln, und als ich zurückkam, hätte ich ihn einfach halten können, wenn ich nicht zusammengebrochen wäre. Ich dachte: 'Wow.' Ich habe einfach abgeschaltet."
Der Schlag, den McCall erwähnte, landete in der dritten Runde und schickte ihn fast in die Arme von Lewis. Überraschenderweise führte dieser kraftvolle Schlag bei McCall eher zu einem emotionalen Zusammenbruch als zu einem physischen Knockdown.
Der Rückkampf endete mit einem TKO-Sieg für Lewis, aber nicht, weil McCall auf die Matte ging. Stattdessen brach Ringrichter Mills Lane den Kampf ab, als McCall sich weigerte, sich auf den Kampf einzulassen, da er anscheinend einen Nervenzusammenbruch im Ring erlitt. Selbst in der Niederlage hielt McCalls Kinn stand, so dass er nie in einem Profikampf zu Boden gegangen war.
Lewis wurde zwei Jahre später unangefochtener Weltmeister im Schwergewicht und besiegte Evander Holyfield nach einem umstrittenen Unentschieden acht Monate zuvor. McCall seinerseits erholte sich von diesem Rückschlag und setzte seine Karriere fort. Er tritt auch heute noch an, eine Entscheidung, die angesichts seines Alters und der Länge seiner Karriere für einige Kontroversen gesorgt hat.
Die Tatsache, dass McCall mit seinem eisernen Kinn Lewis als den härtesten Puncher bezeichnet, dem er gegenüberstand, spricht Bände über die Kraft von Lewis. Es ist ein Zeugnis für beide Kämpfer - Lewis für seine verheerenden Schläge und McCall für seine Fähigkeit, diesen zu widerstehen und in seiner langen Karriere nie auf dem Boden zu landen.
