Joe Calzaghe, die ungeschlagene Boxlegende, hat seinen Kampf gegen Chris Eubank Sr. im Jahr 1997 als den härtesten seiner Karriere bezeichnet. Der walisische Boxer, der mit einer perfekten Bilanz von 46:0 in den Ruhestand ging, sagte, der Kampf habe ihn so erschöpft, dass er sich danach drei Tage lang nicht bewegen konnte.
Calzaghes Karriere war voll von beeindruckenden Erfolgen. Er hielt den WBO-Gürtel im Supermittelgewicht ein Jahrzehnt lang, verteidigte 20 Mal seinen Titel und trat gegen einige der besten Boxer der Branche an. Die Liste seiner Gegner liest sich wie ein "Who is Who" der Boxgrößen: Steve Collins, Mikkel Kessler, Jeff Lacy, Sakio Bika, Richie Woodhall, Bernard Hopkins und Roy Jones Jr.
Aber es war sein Kampf gegen Eubank Sr., der sich als die größte Herausforderung herausstellte. In einem kürzlich geführten Interview sprach Calzaghe über diese Erfahrung:
"Es war bei weitem der härteste Kampf, den ich je hatte, was die Erschöpfung angeht. Ich war verdammt erschöpft, Mann, ich konnte mich danach drei Tage lang nicht bewegen ... Es war wirklich, wirklich hart."
Der Kampf begann nicht so, wie Calzaghe es erwartet hatte. Er ging selbstbewusst in den Kampf und plante, Eubank auszuknocken. Eubank hingegen warnte, er werde Calzaghe "an einen Ort bringen, an dem ich noch nie war, zum Brunnen".
Calzaghe ließ Eubank mit seinem ersten linken Haken fallen und versuchte, ihn zu erledigen. Aber seine Aufregung führte zu einem schlechten Tempo. In der dritten oder vierten Runde war er erschöpft. Nach fünf oder sechs Runden wurde ihm klar, dass ein K.o. unwahrscheinlich war.
Chris Eubank Sr. war für seinen unnachgiebigen Kampfeswillen und seine bemerkenswerte Zähigkeit bekannt. Als zweifacher Weltmeister im Gewicht hatte er sowohl den WBO-Titel im Mittelgewicht als auch den im Supermittelgewicht inne. Seine Fähigkeit, harte Schläge mit Stoizismus zu absorbieren, machte ihn zu einem beeindruckenden Gegner.
Trotz der zermürbenden Art des Kampfes gewann Calzaghe durch einstimmige Entscheidung. Doch der Sieg hatte seinen Preis. Die Erschöpfung war so groß, dass Calzaghe sich nach dem Kampf drei Tage lang nicht bewegen konnte.
Dieser Kampf gegen Eubank Sr. ragt in Calzaghes glanzvoller Karriere heraus. Er stellte ihn auf eine Weise auf die Probe wie kein anderer Kampf und brachte ihn an seine Grenzen und darüber hinaus. Diese Erfahrung hinterließ bei dem ungeschlagenen Champion einen unauslöschlichen Eindruck und zementierte seinen Platz als härtester Kampf seiner Karriere.
