Pacquiao hat seit 2021 keinen Profikampf mehr bestritten, als ihn Yordenis Ugas besiegte. Seitdem hat er sich mit Schaukämpfen gegen Rukiya Anpo und DK Yoo über Wasser gehalten.
Sein Gegner, der 29-jährige Barrios aus San Antonio, Texas, kämpfte zuletzt im November gegen Abel Ramos in einem Split Decision Unentschieden. Barrios hatte zuvor den WBA-Titel im Superleichtgewicht inne, bevor er ihn vor vier Jahren an Gervonta Davis verlor.
Tim Bradley, der dreimal gegen Pacquiao kämpfte und einmal gewann, äußerte sich in einem Interview mit Chris Mannix zu diesem Kampf.
"Barrios ist kein schlechter Kämpfer. Er ist ein junger Kämpfer, ein größerer Kämpfer. Er weiß, wie man die Distanz sehr gut kontrolliert und kann ein wenig schlagen. Er ist keine leichte Aufgabe für jeden in der Weltergewichtsklasse."
Bradley äußerte sich besorgt über Pacquiaos Comeback:
"Es ist gefährlich. Manchmal müssen diese alten Legenden mehrmals verprügelt werden, bevor sie aufhören. Der Ugas-Kampf war vielleicht nicht genug für Pacquiao, um sich zurückzuziehen."
Der ehemalige Champion sagte voraus, dass Barrios Pacquiaos Rückkehr in den Ring vorzeitig beenden und ihn zurück in den Ruhestand schicken könnte.
ESPN berichtete zuerst über den Kampf, der in den Vereinigten Staaten stattfinden wird. Die Fans werden genau beobachten, ob Pacquiao die Uhr noch einmal zurückdrehen kann, wenn er gegen einen starken jungen Champion antritt.