Tysons Karriere begann mit einem Paukenschlag. Mit 18 Jahren wurde er Profi und gewann seine ersten 19 Kämpfe durch Niederschlagung, 12 davon in der ersten Runde. Mit 20 wurde er der jüngste Schwergewichts-Champion der Geschichte, als er Trevor Berbick in nur zwei Runden niederschlug.
Iron Mike" holte sich schnell die WBC-, WBA- und IBF-Titel. Doch seine Herrschaft an der Spitze sollte nicht von Dauer sein. Im Februar 1990 schockierte James "Buster" Douglas die Welt und entthronte Tyson in einem sensationellen Kampf.
Für Tyson kam es noch schlimmer. Er verpasste seine besten Jahre wegen eines Gefängnisaufenthalts. Als er zurückkam, gewann er 1996 durch einen Sieg über Frank Bruno kurzzeitig wieder einen Schwergewichtstitel. Es folgten jedoch Kontroversen, darunter der berüchtigte "Beißkampf" mit Evander Holyfield.
Tysons letzter Profikampf fand gegen Kevin McBride in Washington statt. Er war nicht schön. Tyson griff zu schmutzigen Taktiken und versuchte sogar, McBride den Arm zu verdrehen. Frustriert und ohne sein altes Feuer gab Tyson vor der 7. Runde auf.
Nach dem Kampf äußerte sich Tyson über seinen Geisteszustand:
"Ich habe die Fähigkeit, in Form zu bleiben, aber ich habe nicht mehr den Kampfgeist... Es tut mir einfach leid, dass ich alle enttäuscht habe, ich habe das nicht mehr in meinem Herzen."
Er fuhr fort:
"Ich bin mir meiner Kinder und dieser Jungs bewusster, ich schaue mir meine Gegner an, ich habe einfach nicht mehr diese Wildheit, ich bin kein Tier mehr. Ja, höchstwahrscheinlich werde ich nicht mehr kämpfen, ich werde den Sport nicht mehr missachten, indem ich wie ein Feigling in Kämpfen verliere."
Tyson gab zu, dass er seit 1990 nicht mehr gerne kämpft, eine schockierende Enthüllung angesichts seines Rufs als K.o.-Künstler. Er sagte:
"Ich bin mir sicher, dass ich etwas finden werde, was ich tun kann, Boxen definiert mich nicht, es tut mir nur leid für die Menschen in dieser Stadt, ich weiß, dass ich es nicht mehr im Magen hatte, aber ich war in einer Notlage und ich muss mich um mein Leben kümmern."
Obwohl er geschworen hatte, nie wieder zu kämpfen, kehrte Tyson im November 2022 in den Ring zurück. Er stand Jake Paul in einem umstrittenen Showdown im AT&T-Stadion in Texas gegenüber. Nach acht Runden verlor Tyson durch einstimmige Entscheidung, fast zwei Jahrzehnte nach seinem letzten Profikampf.
Tysons Karriere war eine Achterbahnfahrt mit Höhen und Tiefen. Vom jüngsten Schwergewichts-Champion bis hin zu einem Kämpfer, der seine Liebe zu diesem Sport verlor, bleibt sein Weg eine der faszinierendsten Geschichten des Boxsports.