Parkers Karriere hat in letzter Zeit eine große Wende genommen. Er hat sich zu einem der besten Kämpfer der Schwergewichtsklasse entwickelt und drei seiner letzten fünf Kämpfe durch K.o. gewonnen. Diese Serie umfasst Siege über Simon Kean, Wilder, Zhilei Zhang und einen K.o.-Sieg in der zweiten Runde gegen Martin Bakole.
Parkers Sieg über Wilder im Dezember 2023 war eine große Überraschung. Der Neuseeländer besiegte den ehemaligen WBC-Weltmeister nach Punkten und fügte seiner beeindruckenden Liste von Gegnern einen weiteren hinzu. Zuvor war Parker im Jahr 2018 gegen Anthony Joshua über die volle Distanz gegangen und war damit der erste, der das geschafft hat.
In einem aktuellen Interview mit 78SportTV gab Wilder sein ehrliches Urteil über Parkers Kraft ab. He said:
"Was den Kampf ausgemacht hat, war der Schlag, den er auf mich losgelassen hat. Er hat mich in einem Moment der Benommenheit erwischt. Ich wusste, dass er mit der rechten Rückhand kommen würde, die ich den ganzen Abend über geblockt hatte. Aber irgendwann war ich für eine Minute weggetreten. Ich weiß nicht, was zum Teufel passiert ist. Dann kam der Schlag, es war nicht so, dass es weh getan hätte, keiner seiner Schläge hat mich verletzt, ich bin lächelnd zurück in die Ecke gegangen, aber so etwas sollte nicht passieren."
Wilder merkte an, dass Parkers Kraft "nicht zu viel" war. Er gab zu, dass ihn die Überhand-Rechte überrascht und auf wackelige Beine gestellt habe, aber er habe den Moment schließlich überlebt.
Parkers jüngster Erfolg unter Trainer Andy Lee hat ihn in eine Reihe mit einem Weltmeisterschaftskampf gebracht. Allerdings könnte es zu Verzögerungen kommen, da IBF-Champion Daniel Dubois und Oleksandr Usyk auf einen unangefochtenen Kampf zusteuern. Parker muss möglicherweise gegen einen anderen Topkämpfer antreten, während er auf seine Chance wartet.
Was Wilder betrifft, so ist er trotz der jüngsten Rückschläge noch nicht im Ruhestand. Im Juni 2024 verlor er gegen Zhilei Zhang durch Stopp in der fünften Runde. Der "Bronze Bomber" plant, irgendwann in diesem Jahr wieder in den Ring zu steigen, obwohl sein jüngster Comeback-Versuch gescheitert ist.
Parkers Wiederaufstieg und Wilders Einschätzung fügen der sich ständig verändernden Schwergewichtslandschaft eine weitere Ebene hinzu. Die Division bleibt so unberechenbar und spannend wie eh und je.