Shakur Stevensons WBC-Titelverteidigung im Leichtgewicht nahm am Wochenende in Riad (Saudi-Arabien) eine unerwartete Wendung. Der ursprüngliche Gegner des Champions, Floyd Schofield, zog den Kampf wegen Krankheit zurück, wodurch die Veranstaltung in Gefahr geriet.
Am Dienstag beschloss das British Boxing Board of Control, Schofield aus dem Kampf zu nehmen, nachdem er erkrankt war. Diese plötzliche Änderung zwang die Organisatoren, sich kurzfristig um einen Ersatz zu bemühen.
Der ungeschlagene britische Kämpfer Josh Padley stellte sich der Herausforderung. Padley, der kürzlich mit einem Sieg über Mark Chamberlain im September beeindruckte, wird nun gegen Stevenson um den WBC-Titel im Leichtgewicht kämpfen.
Stevenson äußerte sich in einem Interview mit The Ring zu dieser Situation. Der Champion hielt mit seiner Meinung zu Schofields Rückzug nicht hinterm Berg.
"Ich habe bereits vorhergesagt, dass er nicht gegen mich kämpfen würde. Als ich den Jungen in der Kampfwoche gesehen habe, war er wie ein verlorenes kleines Kind. Er weiß es nicht besser."
Stevenson fuhr fort, Schofields Vorbereitung und Management zu kritisieren:
"Er hat keine richtige Führung. Sein Vater versucht, ihn zu führen, aber er hat keine wirkliche Führung. Ehrlich gesagt habe ich gedacht, dass niemand diesen kleinen Jungen mit acht Unzen Handschuhen gegen mich in den Ring schicken würde. Das hätte ich nicht erwartet."
Trotz seiner harschen Worte für Schofield zeigte Stevenson Respekt für Padleys Bereitschaft, den Kampf kurzfristig zu übernehmen:
"Josh Padley ist eingesprungen, also muss man den Mann respektieren, der so kurzfristig eingesprungen ist. Hoffentlich kommt er und gibt sein Bestes, aber ich bin in der Zone, also kann mich niemand aus der Zone bringen."
Stevenson geht als großer Favorit in den Kampf gegen Padley. Wenn er gewinnt, könnte er später in diesem Jahr in einem Vereinigungskampf auf Gervonta Davis treffen.
Das Selbstvertrauen des Champions ist trotz des kurzfristigen Gegnerwechsels ungebrochen. Stevenson scheint bereit zu sein, seinen Titel zu verteidigen und seine Karrierepläne voranzutreiben.
