Holmes, der als "The Easton Assassin" bekannt ist, enthüllte diese überraschende Tatsache kürzlich in einem Interview mit Sky Sports Boxing. Der ehemalige Champion, der von 1978 bis 1985 sieben Jahre lang die Weltmeisterschaft im Schwergewicht innehatte, erklärte, dass er nicht gegen Shavers antreten wollte.
"Ich wollte nicht gegen Earnie kämpfen. Sie hatten einen Boxkampf, als sie die Titel abnahmen. Earnie, Ken Norton und Jimmy Young mussten gegeneinander boxen, und dann mussten wir uns treffen, und ich wollte nicht gegen Earnie kämpfen, ich hoffte, er würde verlieren, weil er der härteste Puncher war, gegen den ich je gekämpft habe, und ich wusste das, weil ich sein Sparringspartner war."
Holmes' Karriere war nichts weniger als beeindruckend. Er gewann seine ersten 48 Kämpfe und hatte am Ende nur 6 Niederlagen in insgesamt 75 Kämpfen. Zu seinen Erfolgen zählen Siege gegen Muhammad Ali, Trevor Berbick und Leon Spinks. Holmes' Schlagtechnik wird oft als eine der besten in der Geschichte des Boxens angesehen.
Trotz seiner beeindruckenden Bilanz konnte Holmes seine Scheu vor Shavers, der wegen seiner gewaltigen Schlagkraft den Spitznamen "The Black Destroyer" trug, nicht ablegen. Die beiden Kämpfer standen sich im Laufe ihrer Karriere zweimal gegenüber. Im März 1978 gewann Holmes in einer Entscheidung über 12 Runden. Im September 1979 trafen sie erneut aufeinander, wobei Holmes in der 11. Runde durch K.o. gewann, nachdem er von der Matte aufgestanden war.
Holmes' Eingeständnis wirft ein Licht auf den Respekt und manchmal auch die Angst, die zwischen den Kämpfern herrscht, selbst auf höchstem Niveau des Sports. Es unterstreicht auch den Ruf von Shavers als einem der härtesten Puncher in der Geschichte des Schwergewichts.
Das Interview, das auf dem YouTube-Kanal von Sky Sports Boxing verfügbar ist, bietet den Fans einen ehrlichen Einblick in die Gedanken einer Boxlegende und die Dynamik des Sports in einer seiner aufregendsten Epochen.