Larry Holmes, der ehemalige Schwergewichts-Champion, macht Earnie Shavers dafür verantwortlich, dass der Gesundheitszustand von Muhammad Ali immer schneller abnahm. Holmes, der früher mit Ali Sparring machte, teilte seine Gedanken in einem kürzlichen Gespräch mit Boxing TV mit.
Holmes, der wegen seiner kraftvollen Schläge als "The Easton Assassin" bekannt war, hielt von 1980 bis 1985 den Titel des Ring Magazine und den Titel des Verbandes. Außerdem holte er sich den allerersten IBF-Gürtel. Im Laufe seiner Karriere schlug Holmes einige große Namen wie Ken Norton, Gerry Cooney und sogar Ali selbst, obwohl Ali zu diesem Zeitpunkt bereits seine besten Jahre hinter sich hatte.
Als er über Alis Gesundheit sprach, verwies Holmes auf den Kampf von 1977 zwischen Ali und Earnie Shavers. Ali gewann diesen Kampf nach Punkten und holte sich so seinen Weltmeistertitel zurück, aber Holmes glaubt, dass dies einen hohen Preis hatte.
In dem Interview mit Boxing TV sagte Holmes:
"Muhammad Ali kämpfte gegen Earnie Shavers. Er war in Ordnung, bis er gegen Earnie Shavers kämpfte, und als Earnie anfing, ihm auf den Kopf zu schlagen, wurde Ali ein bisschen so. Und ich gebe Earnie Shavers die Schuld dafür."
Holmes hörte damit nicht auf. Er fügte hinzu:
"Ich sollte nicht, aber ich tue es. Ich sagte, wenn du ihn nicht so geschlagen hättest, würde er herumlaufen und sich ein wenig prügeln. Earnie schlug ihn und verletzte ihn eine Menge Male. Er schlug Muhammad die Hölle aus dem Leib."
Shavers hatte den Ruf, einer der härtesten Schläger in der Geschichte des Schwergewichts zu sein. Interessanterweise sagte Shavers selbst, dass Holmes der härteste Gegner war, den er je hatte.
Nach dem Kampf gegen Shavers ging es mit Alis Karriere bergab. Er verlor gegen Leon Spinks und gewann dann den Rückkampf. Doch dann folgte eine Niederlage gegen Holmes selbst - das einzige Mal, dass Ali in seiner Karriere gestoppt wurde. Alis letzter Kampf war eine Punktniederlage gegen Trevor Berbick.
Zu diesem Zeitpunkt waren die Leute verärgert, dass Ali immer noch kämpfte. Es war klar, dass er gesundheitliche Probleme hatte, die sich später als die Parkinson-Krankheit herausstellten. Ali, der weithin als der größte Schwergewichtler aller Zeiten gilt, verstarb 2016 an einer Infektion.
Holmes' Worte werfen ein Licht auf die harte Realität des Boxens und die langfristigen Auswirkungen, die es auf die Gesundheit der Kämpfer haben kann. Es ist eine Erinnerung an die Risiken, die diese Sportler jedes Mal eingehen, wenn sie in den Ring steigen.
