Teofimo Lopez, der Weltmeister im Zweifachgewicht, will große Kämpfe, aber nicht gegen Shakur Stevenson antreten. Der 27-Jährige aus Brooklyn hat seine Gründe, und die sind nicht so, wie man vielleicht erwarten würde.
Lopez hält derzeit den WBO-Titel im Superleichtgewicht. Er fordert Terence Crawford zu einem Kampf heraus, was bedeuten würde, dass er zwei Gewichtsklassen aufsteigt. Das ist ein gewagter Schritt, aber das ist Lopez' Stil.
Bei 140 Pfund hat Lopez mehrere Möglichkeiten. Er könnte gegen den Sieger von Liam Paro gegen Richardson Hitchins antreten. Auch der Spitzenkämpfer Jack Catterall ist im Rennen. Auch hochdotierte Kämpfe gegen Devin Haney oder Ryan Garcia sind möglich.
In der Klasse bis 135 Pfund ist Gervonta Davis ein Name, der immer wieder auftaucht. Aber wenn es um Shakur Stevenson geht, tritt Lopez auf die Bremse.
In einem kürzlichen Interview mit Front Row with Mack Rick äußerte sich Lopez über seine Abneigung gegen Stevenson:
"Ich meine es ernst, ich will ihm einfach nicht seine erste Niederlage beibringen. Es liegt nicht daran, dass er dies oder jenes ist. Nein. Wir kennen uns alle seit Teenagerzeiten. Ich weiß noch, dass Shakur dabei war, als ich das Finale der National Golden Gloves verloren habe. Ich habe geweint. Aber er hatte in dem Jahr gewonnen. Das war 2011. Er kam nach hinten und hat mit mir geredet. Ich glaube, auf dieser Ebene. Er war da, um mir einen Rat zu geben und mir den Kopf zurechtzurücken, damit ich weitermache. Ich denke, es wäre ziemlich daneben, wenn ich ihm den Arsch aufreißen und ihm diese Rede halten würde. Wenn es sich rumspricht, dann kommt es rum. Wenn jeder denkt, dass er dieser Typ ist, dann ist das eben so."
Es ist ein seltener Moment der Sentimentalität in der oft knallharten Welt des Boxens. Lopez erinnert sich an einen jungen Stevenson, der ihn nach einer schweren Niederlage tröstete, und diese Erinnerung bleibt bei ihm haften.
Stevenson, der jetzt WBC-Weltmeister im Leichtgewicht ist, hat seinen eigenen Weg zu gehen. Er hat eine erfolgreiche Titelverteidigung hinter sich und plant, 2025 gegen William Zepeda anzutreten, nachdem er einen Kampf gegen Joe Cordina wegen einer Handverletzung abgesagt hatte. Es gibt Gerüchte, dass er in einem Jahr oder so auf 140 Pfund aufsteigen wird, was ihn auf Kollisionskurs mit Lopez bringen könnte.
Lopez' Karriere befindet sich in einem Aufwärtstrend. Er schockierte die Boxwelt mit seinen Siegen gegen Vasily Lomachenko und dann gegen Josh Taylor. Jetzt, da er nach seiner nächsten großen Herausforderung sucht, beweist er, dass im Boxsport manchmal Respekt über Rivalität siegt.
Die Fans werden mit Interesse verfolgen, wie Lopez sich in der Landschaft der potenziellen Gegner zurechtfindet. Wird er bei seinem Standpunkt bleiben, nicht gegen Stevenson zu kämpfen? Oder wird sich die Verlockung eines weiteren großen Kampfes als zu verlockend erweisen? Nur die Zeit wird es zeigen.
