George Foreman, die Schwergewichtsboxlegende, hat Ron Lyle als den härtesten Gegner bezeichnet, dem er je gegenüberstand, sogar härter als Muhammad Ali.
Foremans Karriere im Boxsport erstreckt sich über Jahrzehnte. Er wurde mit 45 Jahren der älteste Mann, der die Weltmeisterschaft im Schwergewicht gewann, als er im November 1994 Michael Moorer durch K.o. schlug. Doch sein erstes Kapitel im Boxsport war ebenso erfolgreich. Er schlug namhafte Gegner wie Ken Norton und Joe Frazier.
Die meisten Menschen erinnern sich an Foremans Niederlage gegen Muhammad Ali im "Rumble in the Jungle" in Zaire 1974. Aber es ist sein Kampf gegen Ron Lyle in Las Vegas zwei Jahre später, den Foreman für seinen härtesten hält.
In einem kürzlich geführten Interview mit dem The Ring Magazine für dessen Feature "Best I Faced" sagte Foreman:
"Ich muss Lyle sagen, weil er mir den härtesten Kampf meiner Karriere geliefert hat. Er hat mich so hart getroffen, mich niedergeschlagen, wurde niedergeschlagen und hat sich wieder aufgerappelt. Das war der härteste Kampf, den ich je in meinem Leben hatte."
Der Kampf gegen Lyle war Foremans erster Kampf nach der Niederlage gegen Ali. Foreman gewann durch K.o. in der fünften Runde, aber nicht bevor Lyle ihn zweimal zu Boden gebracht hatte. Lyle ist einer von nur drei Männern, die Foreman jemals niedergeschlagen haben.
Foreman verglich den Kampf gegen Lyle mit seiner Erfahrung mit Ali:
"Mit Muhammad Ali konnte ich machen, was ich wollte, aber ich wurde müde und er konnte mich niederschlagen. Wäre ich respektvoller mit Ali umgegangen, hätte ich in diesem Kampf phasenweise abschalten können, um Energie zu sparen, aber bei Ron Lyle konnte ich nicht abschalten, weil er mich getötet hätte."
Foremans Karriere war Teil dessen, was viele als die goldene Ära des Boxens bezeichnen. In dieser Zeit stiegen legendäre Schwergewichtskämpfer wie Foreman, Ali, Joe Frazier und Ken Norton in den Ring.
Foremans Wahl von Lyle als seinen härtesten Gegner zeigt, dass manchmal die Kämpfe, die nicht in die Geschichtsbücher eingehen, diejenigen sein können, die den größten Eindruck bei einem Kämpfer hinterlassen.
