Nach zwei Niederlagen in Folge hängte Tyson 2005 seine Handschuhe an den Nagel. Diese Niederlagen beendeten eine rekordverdächtige und aufregende Schwergewichtskarriere. Paul hingegen kann auf eine Bilanz von 10:1 Siegen zurückblicken, die er vor allem gegen pensionierte MMA-Kämpfer errungen hat.
Der Altersunterschied zwischen den beiden Kämpfern ist frappierend. Tyson ist seit fast zwei Jahrzehnten aus dem Sport ausgestiegen, während Paul 11 Profikämpfe hinter sich hat.
Anderson Silva, der ehemalige UFC-Mittelgewichtschampion, äußerte sich zu diesem Kampf. Silva verlor gegen Paul über acht Runden, als er 47 Jahre alt war. Er sagte bei The MMA Hour:
"Warum respektieren die Leute diesen Jungen nicht? Die Leute müssen ihn respektieren, weil er in seinem eigenen Job erfolgreich ist. Die Leute, die nicht den Mut haben, das Gleiche zu tun, fangen an, Blödsinn zu reden. Ich habe großen Respekt vor ihm, weil der Junge das ganze Spiel in dieser Ära verändert hat. Ich bin so glücklich, weil ich ein Teil davon bin, da spielt das Ergebnis keine Rolle."
Silva äußerte sich auch zu dem bevorstehenden Kampf Tyson gegen Paul:
"Ich meine, das ist so interessant. Viele Leute sagen: Oh, Mike Tyson ist alt - das spielt keine Rolle. Es ist ein anderes Spiel, es ist ein anderer Sport. Es ist unterhaltsam. Es ist nicht dasselbe, wenn man Canelo und die anderen Boxer auf einem anderen Niveau sieht. Mike Tyson muss niemandem etwas beweisen. Ich glaube, auch Jake muss niemandem etwas beweisen. Es ist Unterhaltung. Das ist es, was die Leute verstehen müssen."
Silva sieht den Kampf eher als Unterhaltung denn als Wettkampf auf hohem Niveau. Aber sowohl Tyson als auch Paul haben versucht, sich von dieser Sichtweise zu distanzieren.
Nicht jeder ist von dem Kampf begeistert. Promoter Eddie Hearn warnte, der Kampf könnte "eine Travestie für den Sport" sein. Viele im Boxsport teilen seine Bedenken.
Der Kampf ist für November angesetzt. Wir werden abwarten müssen, ob er mehr Spektakel oder Sport ist.