Evander Holyfield und Frank Bruno haben sich über die persönlichen Angriffe von Lennox Lewis vor ihren Kämpfen geäußert. Die beiden Schwergewichtsboxlegenden erzählten in verschiedenen Interviews von ihren Erfahrungen mit den Taktiken des ehemaligen unangefochtenen Champions vor ihren Kämpfen.
Holyfield, der im Cruisergewicht alle Gürtel abräumte, bevor er ins Schwergewicht aufstieg und auch dort alle Gürtel gewann, sprach mit Box Nation über einen Vorfall vor seinem ersten Kampf gegen Lewis.
"Lennox ist die einzige Person, die mir unter die Haut gegangen ist. Bei mir sind die Dinge persönlich, wenn man über einzelne Dinge spricht."
Holyfield erklärte, dass Lewis gesagt habe: "Wie kannst du sagen, dass du ein Christ bist, wenn du uneheliche Kinder hast?" Diese Bemerkung traf einen Nerv, woraufhin Holyfield emotional reagierte und erklärte: "Ich werde dich umhauen."
Frank Bruno, ein beliebter britischer Sportler, der in seinem vierten Anlauf einen Weltmeistertitel erringen konnte, hat eine ähnliche Erfahrung gemacht. Im Gespräch mit DAZN Boxing verriet Bruno, dass Lewis vor dem Kampf 1993 einen abfälligen Ausdruck gegenüber Brunos Mutter gebrauchte.
"Es war so ein wichtiger Kampf, aber er hat mich verärgert, indem er so dumme Dinge gesagt hat, die ich nicht an mich heranlassen sollte. Ich weiß nicht, wie diese doppelzüngige Ratte jemanden als Onkel Tom bezeichnen kann, wenn seine Mutter aus demselben Jamaika stammt wie meine Mutter. Ich würde meine Mutter nie so nennen, ich würde nie jemanden so nennen, aber er ist so tief gesunken. Ich muss nicht von meinem Podest herunterkommen und vor ihm kriechen, er ist nichts für mich, das war sehr böse, du verstehst es vielleicht nicht, aber ich verstehe es, er kann das Dankeschön und das Zeug nehmen und es sich sonst wo hinstecken."
Trotz der Kontroversen im Vorfeld des Kampfes besiegte Lewis anschließend Bruno. Seine Begegnungen mit Holyfield waren komplizierter. Ihr erster Kampf im Jahr 1999 um den unangefochtenen Titel endete mit einem umstrittenen Unentschieden. Später im Jahr gewann Lewis den Rückkampf durch einstimmigen Beschluss.
Diese Enthüllungen von Holyfield und Bruno werfen ein Licht auf die psychologischen Taktiken, die Lewis im Laufe seiner Karriere anwandte und die bei seinen Gegnern offensichtlich einen bleibenden Eindruck hinterließen.
