Yuri Akui betrat den Ring mit einer Bilanz von 20 Siegen, 2 Niederlagen und 1 Unentschieden, wobei er in seiner Karriere 11 Gegner ausgeknockt hat. Mit seinen 28 Jahren hatte er bereits vor diesem Kampf gegen bedeutende Herausforderer gekämpft. Sein Gegner, der 29-jährige Taku Kuwahara mit einer Bilanz von 13:2 Siegen und 8 K.o.-Siegen, wurde vor dem Kampf von der WBA als Nummer 3 eingestuft.
Der Kampf begann umkämpft, wobei beide Kämpfer in der ersten Runde viele Treffer landeten. Die Punktrichter Pinit Prayadsab und Jose Roberto Terres werteten den Kampf mit 117-111 zugunsten von Akui. Im weiteren Verlauf der Runden begann Akui ab der dritten Runde, den Körper effektiver zu treffen. Er dominierte den Großteil der mittleren bis späten Runden.
Akuis Dominanz erreichte in den späteren Runden ihren Höhepunkt, insbesondere als seine rechten Schläge in Runde 1 den Kampf prägten. Er blockte Kuwaharas Versuche in Runde 6 effizient ab und stellte ihn in Runde 7 psychologisch in den Schatten. In der 10. Runde waren seine Angriffe gezielter und schädlicher.
Trotz einiger Gegenwehr von Kuwahara, als er Akui in der 5. Runde mit einem linken Haken erwischte, hatte er Mühe, seine starke Verteidigung aufrechtzuerhalten, was sich in der 9. In der letzten Runde umarmten sich beide Kämpfer und erkannten die Bemühungen des anderen an, obwohl Yuri seine Überlegenheit durchgehend beibehielt. Yuri von durch einstimmige Entscheidung.