Am 9. März bei UFC 299 in Miami, USA, gelang dem Amerikaner seine erste Titelverteidigung, als er den Ecuadorianer durch einstimmige Entscheidung besiegte.
"Ich war etwas überrascht. Ich war überrascht, dass der Sieg über Vera für O'Malley viel leichter war, als ich erwartet hatte. Er hat den Kampf zum Vergnügen gemacht. Ich habe erwartet, dass Sean durch Entscheidung gewinnt, aber ich habe nicht mit einem so einseitigen Sieg gerechnet.
O'Malley hat Vera in diesem Kampf dominiert, der Kampf war wirklich einseitig. Er hat Cheeto keine Chance gelassen. Sean hat den Kampf leicht aussehen lassen. Das ist es, was mich überrascht hat", zitiert MMA Junkie Dvalishvili.