Am 20. Januar bei UFC 297 besiegte Du Plessis Strickland durch Split Decision und gewann den Titel im Mittelgewicht.
"Ich würde die erste und fünfte Runde definitiv an Strickland geben. Die vierte Runde gehört Du Plessis. Die umstrittenen fünf Minuten, die zum Wendepunkt wurden, sind also die zweite und dritte Runde.
Wenn es ein Argument für eine dritte Runde gäbe, dann wäre es Du Plessis. Ich glaube, er war aktiver. In der zweiten Runde landete Sean sauberer. Drikus hat versucht, aktiv zu sein, er hat öfter getroffen, aber Strickland war genauer und seine Schläge haben mehr Schaden angerichtet", sagte Sterling auf seinem YouTube-Kanal.